Ziel des Veranstaltungsformates ist es, die Akteure der Metropolregion Hamburg - Unternehmer, Politiker, Kammern, Förderer, Verbände - miteinander ins Gespräch zu bringen. Während die meisten Formate entweder branchenspezifisch organisiert sind oder einen landes- bzw. bundesweiten wirtschaftspolitischen Hintergrund aufweisen, orientierend sich die Norddeutschen Kaufmannsgespräche an den Herausforderungen einer gemeinsamen regionalen norddeutschen Wirtschaftsregion: von der Infrastruktur bis zu länderübergreifenden Projekten.

Mit einem Impulsreferat, das jeweils ins Thema einführt, haben die Gäste Gelegenheit, sich an einer anschließenden Diskussion aktiv zu beteiligen – in Form einer moderierten Gesprächsrunde. Breiter Raum wird jedoch den persönlichen Gesprächen der Gäste eingeräumt.